第27章
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第27章
“姑娘有法子根治舍妹”李春芳視著顧清稚, 訝然道。
她展顏:“望李侍郎姑且相信小女。”
“請說。”
“李娘子之病，藥石難解。”她溫聲，“唯獨只可放娘子出了家門, 不拘去哪，一月即可還侍郎一個活生生的令妹。”
李春芳眉間卻起了慍色，雖未發作，然嗓音中含了薄怒:“姑娘這是何意舍妹身負誥命寡居, 若是嫁予他人，朝廷必將奪其封號, 教李某與其故夫家顏面何在”
清稚也不惱, 仍是語氣和緩:“侍郎誤會小女了。侍郎難道不知，天地至大，多的是比男女情愛廣闊之事麽令妹所夢寐以求的並非所謂改嫁，她終日憂郁難抒，您作為其唯一親兄怎能瞧不出半分端倪”
“還請姑娘指教。”李春芳拱手。
“李娘子要的，不過是乘一小船南下，興盡晚回舟，江海寄餘生。”
他驟然變色:“姑娘此言差矣，李某乃江南人氏，那地方風氣頗為開放, 常有青樓倡女結伴出游, 引得眾人側目。舍妹雖算不上名門閨秀, 亦是正派人家長大，豈能效仿青樓女子, 行那不知廉恥之事”
“那小女敢問侍郎, 您是要令妹的性命，還是更在意所謂青樓女子的舉止難不成青樓女子非人乎”
李春芳冷面:“李某之妹豈能為人指摘。”
“t是小女錯看了侍郎, 以為侍郎出身狀元，眼界膽識必超凡人，不料也是個以如此粗淺理由輕易拋擲親妹性命的。請恕小女無能為力，就此告辭。”顧清稚亦作色，略行了個禮，隨即拂袖轉身。
“姑娘且慢。”李春芳雖是喚她，顧清稚仍不為所動，繼續向門口行去。
不料，李秋芬已出現在身前，阻住她的去路。
“請姑娘留步。”
顧清稚方依言，停了腳步，視著她走向其兄，彎腰行禮。
“姑娘為秋芬開的正是足以救命之良方。”她伏身，螓首將近低至地面，“求兄長成全，放小妹一條生路。”
李春芳慌忙將她扶起，挽住她腕，目光盡是懇切:“為兄知你苦楚，你莫要如此。”
李秋芬不願起身:“還請兄長允了小妹。小妹知兄長必會反對，故從不敢提起此事，虧得這位姑娘一語道盡小妹心思，小妹方覺這人生亦非全無意趣，有了幾分存活之念。”
“你若是行這般禮，便是教我為難了。”
李秋芬執意:“兄長非得置小妹於死地麽”
“你這是說的甚麽話。”
“小妹並不怕為人指摘，兄長若對此有懼，我哪裏能拗得過您，一切依了您便是了。當初亦是依了您的意思嫁予那劉家，如今有了這結果，小妹體諒您為我思慮之深，從不敢心生怨懟。”
李春芳本因此事便對親妹心中有愧，李秋芬不提，他也是寢食難安，現下她第一次提起，更是勾起他心底隱痛，望見窗外枯枝，一時觸景傷情道:“你自幼便隨在我身後長大，你我昔日玩耍親近之時猶在眼前，我怎會不為你做思量……我知你心裏一直為此事怪我，但我不放你出去學那輕浮做派，何嘗不是為了你的名節。”
“此並非輕浮做派，為何士大夫放舟四海即為名士風流，女子便不可求兄長開闊心胸，難道您身居高位，思想竟還不如小妹開明麽”李秋芬斂目再拜，“若是兄長不依，那便是小妹冒犯了。”
“我依你……你快起來，我怎能忍心見你如此。見你終日郁郁，為兄心裏何嘗又好受”李春芳閉了閉目，長嘆一聲，又來牽住她臂。
“當真麽”
“當真。”
李秋芬方直身，但因俯得過久，一時竟因暈眩而險些墜地。
顧清稚忙上前，與李春芳一道扶住她，卻見她雪白面龐上終有了兩分血色，嘴唇微啟:“謝過兄長。”
.
“姑娘為舍妹解了心頭煩憂，李某願實現當日承諾，以百兩黃金相贈。”李春芳慨然道。
顧清稚淡笑:“小女家裏不缺此物，侍郎莫要破費了。”
“君子一言不可反悔，李某做不來這般違背禮義之事，還望姑娘收下。”眼前少女一身樸素打扮，衣著皆為平民服制，如何能不缺這大筆財貨，恐這推拒也只是出於客氣罷了。
不想顧清稚似著實對黃金不以為意，目光從未瞥一眼，只笑道:“如侍郎非要以禮相贈，那小女想要求一樣與百兩黃金價值相等之物。”
“姑娘請講。”
“小女想要侍郎府裏池中養著的一只白龜。”
李春芳雙目睜大，懷疑耳朵出了差錯，不免覆問:“姑娘未在調笑”
顧清稚點頭:“小女只要這一樣，侍郎可不許不依。”
.
門外已是夜幕初臨，月色氤氳於道，略微斜向路邊竹枝，拂過一片濃淡有致的清曠影子。
顧清稚捧著一只養了白龜的琉璃小缸，走到離家沒多遠之時，迎面忽而經過一臺轎子，她不以為異，沿著道旁行前行。
倏地，轎子停了。
簾子被掀開，顯出徐階那副驚訝神情:“你怎在此”
顧清稚先發制人:“那外公為何也在此”
徐階喉嚨裏“哼”了聲，瞪她一眼:“你仔細看看這是哪條道”
“還能是禦道不成外孫女就不配走”
徐階只覺夏蟲不可語冰，搖搖頭:“此乃從宮中回我徐府必經之路，老夫才下了值，不走這條路歸家還能有意繞遠了”
“原是如此。”為防老爺子又過問自己剛做了甚麽，她又搶道，“那外祖父今日下值還是晚了，看來今日宮中事情不少。”
“正是。”徐階揉了揉眉心，似是疲勞至極，四下望了眼，確定無人後方道，“數年前進翰林院供職的那批進士也該遷的遷，升的升了，老夫為這事也傷透了腦筋，總不好厚此薄彼，尤其是嚴閣老的門生，若是慢待了惹人家怪罪，又多生了個彈劾的理兒。”
應是昨日晚上的事讓他心存愧疚，今日竟一反常態，和外孫女多說了些朝堂上的話，以彌補祖孫之間缺失的感情。
顧清稚聽了好奇:“那您是怎麽端水的”
“哪能全部端平呢”徐階嘆氣，“老夫總得多提拔幾個自家學生不是總不能讓嚴黨占了整個朝廷，清流總該有出頭之日。”
“那看來您確實挺操心的，這次輔瞧著比首輔都難做。”顧清稚由衷誇道。
“可不是。老夫拔擢了一個叫鄒應龍的做禦史，此人敢於剛顏直諫，是個有赤膽忠心的，以後必堪大用。此外還有太岳，吏部升了他做國子監司業，這雖不是什麽顯官，最要緊的是做了裕王府的侍讀。”
“那張先生不就是將來的帝師了”顧清稚面上明顯攜了幾分歡悅之色。
幸好夜晚晦暗，徐階未能瞧清她的臉容，只呵斥她:“這話不可胡說！你記著，往後萬不能於人前談論儲君之事，聖上最為忌諱，千萬莫要惹禍上身。”
顧清稚乖巧應他:“您說得是。”
言罷，她提起手中琉璃缸，塞進轎子中:“既然張先生升了官，勞煩外祖父將這只白龜帶給他，就說是我祝張先生仕途平步青雲。”
徐階皺眉看她:“你和太岳背地裏還有甚麽往來”
顧清稚仰起臉笑得純真:“所有的往來您都曉得，您寬心，外孫女這種事是決然不會瞞您的。”
她眼眸坦蕩如天邊月色，不摻半分雜質，教徐階不禁失笑:“你要是真能如此，老夫就謝天謝地了。”
.
李春芳本欲為了今日升遷之事探問徐階，趁夜色拜訪老師宅邸，不料還未至徐府，便發現了老師的轎子。
轎子外還站了個纖瘦的姑娘，正與轎子裏頭的徐階你一言我一語地攀談。
“老夫前日裏還和你外祖母說，京城裏這段時日恐不太平，要把你送回松江老家去，只怕你不願。”
姑娘似是一激靈，立即道:“我現在還不願回。”
徐階打量她:“這不是還沒讓你回去麽你急甚麽”
“我怕您會反悔。”
“什麽時候輪到你做老夫的主了反了天了。”
“您倔脾氣又上來了，看來是您在內閣裏受的氣來沖著外孫女發了。”
“老夫哪裏敢！當著老夫的面就這般吆五喝六的，背地裏指不定怎麽編派你親外公呢。”
李春芳越聽這姑娘聲音越熟悉，待趨近時，聲音越發清晰了些，方如夢初醒，當即大驚失色立在原處——這不就是才從自家回去的那個小大夫麽
他竟敢讓老師的外孫女過來診病，還要以百兩黃金做酬勞
懷著這股惴惴，李春芳第二日於禮部當值時，一雙眼緊盯著門外，生怕徐階突然冒出來。
就這般心不在焉過了一日，總算是安然無恙，卻待長舒一口氣準備收拾歸家時，見新來禮部供職的張居正座前慢悠悠踱來一個腰系玉帶的紅袍高官。
“學生見過閣老。”張居正向來人躬身行禮。
“閣老。”
“拜見閣老。”
瞧是大學士親臨，還未下值的禮部官僚以為是他有公事要辦，皆朝他恭敬俯身。
徐階道了聲諸君辛苦，隨後擺手，示意無關人等可退下，待這群人四散後，終於將懷中揣著的琉璃缸取出放在桌案上，不遠處觀察這廂動靜的李春芳見此物甚是眼熟，難免多瞥了幾眼。
看清後，他不禁一楞，這不就是從他家裏帶出來的白龜
“老夫家那個外孫女聞得太岳高升，硬要老夫將這個遞來給你。”徐階笑道，“你也莫嫌禮小，也算是這丫頭的一片心意。白龜寓意甚好，期你日後仕途順遂，盡你心志。”
“得顧姑娘與閣老青眼以待，乃學生之幸。”張居正接過後握於掌心，冰冷溫度灼燒經脈，眼底不自覺暗流湧過。
——她竟知他幼年乳名。
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“李娘子要的，不過是乘一小船南下，興盡晚回舟，江海寄餘生。”
他驟然變色:“姑娘此言差矣，李某乃江南人氏，那地方風氣頗為開放, 常有青樓倡女結伴出游, 引得眾人側目。舍妹雖算不上名門閨秀, 亦是正派人家長大，豈能效仿青樓女子, 行那不知廉恥之事”
“那小女敢問侍郎, 您是要令妹的性命，還是更在意所謂青樓女子的舉止難不成青樓女子非人乎”
李春芳冷面:“李某之妹豈能為人指摘。”
“t是小女錯看了侍郎, 以為侍郎出身狀元，眼界膽識必超凡人，不料也是個以如此粗淺理由輕易拋擲親妹性命的。請恕小女無能為力，就此告辭。”顧清稚亦作色，略行了個禮，隨即拂袖轉身。
“姑娘且慢。”李春芳雖是喚她，顧清稚仍不為所動，繼續向門口行去。
不料，李秋芬已出現在身前，阻住她的去路。
“請姑娘留步。”
顧清稚方依言，停了腳步，視著她走向其兄，彎腰行禮。
“姑娘為秋芬開的正是足以救命之良方。”她伏身，螓首將近低至地面，“求兄長成全，放小妹一條生路。”
李春芳慌忙將她扶起，挽住她腕，目光盡是懇切:“為兄知你苦楚，你莫要如此。”
李秋芬不願起身:“還請兄長允了小妹。小妹知兄長必會反對，故從不敢提起此事，虧得這位姑娘一語道盡小妹心思，小妹方覺這人生亦非全無意趣，有了幾分存活之念。”
“你若是行這般禮，便是教我為難了。”
李秋芬執意:“兄長非得置小妹於死地麽”
“你這是說的甚麽話。”
“小妹並不怕為人指摘，兄長若對此有懼，我哪裏能拗得過您，一切依了您便是了。當初亦是依了您的意思嫁予那劉家，如今有了這結果，小妹體諒您為我思慮之深，從不敢心生怨懟。”
李春芳本因此事便對親妹心中有愧，李秋芬不提，他也是寢食難安，現下她第一次提起，更是勾起他心底隱痛，望見窗外枯枝，一時觸景傷情道:“你自幼便隨在我身後長大，你我昔日玩耍親近之時猶在眼前，我怎會不為你做思量……我知你心裏一直為此事怪我，但我不放你出去學那輕浮做派，何嘗不是為了你的名節。”
“此並非輕浮做派，為何士大夫放舟四海即為名士風流，女子便不可求兄長開闊心胸，難道您身居高位，思想竟還不如小妹開明麽”李秋芬斂目再拜，“若是兄長不依，那便是小妹冒犯了。”
“我依你……你快起來，我怎能忍心見你如此。見你終日郁郁，為兄心裏何嘗又好受”李春芳閉了閉目，長嘆一聲，又來牽住她臂。
“當真麽”
“當真。”
李秋芬方直身，但因俯得過久，一時竟因暈眩而險些墜地。
顧清稚忙上前，與李春芳一道扶住她，卻見她雪白面龐上終有了兩分血色，嘴唇微啟:“謝過兄長。”
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“姑娘為舍妹解了心頭煩憂，李某願實現當日承諾，以百兩黃金相贈。”李春芳慨然道。
顧清稚淡笑:“小女家裏不缺此物，侍郎莫要破費了。”
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不想顧清稚似著實對黃金不以為意，目光從未瞥一眼，只笑道:“如侍郎非要以禮相贈，那小女想要求一樣與百兩黃金價值相等之物。”
“姑娘請講。”
“小女想要侍郎府裏池中養著的一只白龜。”
李春芳雙目睜大，懷疑耳朵出了差錯，不免覆問:“姑娘未在調笑”
顧清稚點頭:“小女只要這一樣，侍郎可不許不依。”
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門外已是夜幕初臨，月色氤氳於道，略微斜向路邊竹枝，拂過一片濃淡有致的清曠影子。
顧清稚捧著一只養了白龜的琉璃小缸，走到離家沒多遠之時，迎面忽而經過一臺轎子，她不以為異，沿著道旁行前行。
倏地，轎子停了。
簾子被掀開，顯出徐階那副驚訝神情:“你怎在此”
顧清稚先發制人:“那外公為何也在此”
徐階喉嚨裏“哼”了聲，瞪她一眼:“你仔細看看這是哪條道”
“還能是禦道不成外孫女就不配走”
徐階只覺夏蟲不可語冰，搖搖頭:“此乃從宮中回我徐府必經之路，老夫才下了值，不走這條路歸家還能有意繞遠了”
“原是如此。”為防老爺子又過問自己剛做了甚麽，她又搶道，“那外祖父今日下值還是晚了，看來今日宮中事情不少。”
“正是。”徐階揉了揉眉心，似是疲勞至極，四下望了眼，確定無人後方道，“數年前進翰林院供職的那批進士也該遷的遷，升的升了，老夫為這事也傷透了腦筋，總不好厚此薄彼，尤其是嚴閣老的門生，若是慢待了惹人家怪罪，又多生了個彈劾的理兒。”
應是昨日晚上的事讓他心存愧疚，今日竟一反常態，和外孫女多說了些朝堂上的話，以彌補祖孫之間缺失的感情。
顧清稚聽了好奇:“那您是怎麽端水的”
“哪能全部端平呢”徐階嘆氣，“老夫總得多提拔幾個自家學生不是總不能讓嚴黨占了整個朝廷，清流總該有出頭之日。”
“那看來您確實挺操心的，這次輔瞧著比首輔都難做。”顧清稚由衷誇道。
“可不是。老夫拔擢了一個叫鄒應龍的做禦史，此人敢於剛顏直諫，是個有赤膽忠心的，以後必堪大用。此外還有太岳，吏部升了他做國子監司業，這雖不是什麽顯官，最要緊的是做了裕王府的侍讀。”
“那張先生不就是將來的帝師了”顧清稚面上明顯攜了幾分歡悅之色。
幸好夜晚晦暗，徐階未能瞧清她的臉容，只呵斥她:“這話不可胡說！你記著，往後萬不能於人前談論儲君之事，聖上最為忌諱，千萬莫要惹禍上身。”
顧清稚乖巧應他:“您說得是。”
言罷，她提起手中琉璃缸，塞進轎子中:“既然張先生升了官，勞煩外祖父將這只白龜帶給他，就說是我祝張先生仕途平步青雲。”
徐階皺眉看她:“你和太岳背地裏還有甚麽往來”
顧清稚仰起臉笑得純真:“所有的往來您都曉得，您寬心，外孫女這種事是決然不會瞞您的。”
她眼眸坦蕩如天邊月色，不摻半分雜質，教徐階不禁失笑:“你要是真能如此，老夫就謝天謝地了。”
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李春芳本欲為了今日升遷之事探問徐階，趁夜色拜訪老師宅邸，不料還未至徐府，便發現了老師的轎子。
轎子外還站了個纖瘦的姑娘，正與轎子裏頭的徐階你一言我一語地攀談。
“老夫前日裏還和你外祖母說，京城裏這段時日恐不太平，要把你送回松江老家去，只怕你不願。”
姑娘似是一激靈，立即道:“我現在還不願回。”
徐階打量她:“這不是還沒讓你回去麽你急甚麽”
“我怕您會反悔。”
“什麽時候輪到你做老夫的主了反了天了。”
“您倔脾氣又上來了，看來是您在內閣裏受的氣來沖著外孫女發了。”
“老夫哪裏敢！當著老夫的面就這般吆五喝六的，背地裏指不定怎麽編派你親外公呢。”
李春芳越聽這姑娘聲音越熟悉，待趨近時，聲音越發清晰了些，方如夢初醒，當即大驚失色立在原處——這不就是才從自家回去的那個小大夫麽
他竟敢讓老師的外孫女過來診病，還要以百兩黃金做酬勞
懷著這股惴惴，李春芳第二日於禮部當值時，一雙眼緊盯著門外，生怕徐階突然冒出來。
就這般心不在焉過了一日，總算是安然無恙，卻待長舒一口氣準備收拾歸家時，見新來禮部供職的張居正座前慢悠悠踱來一個腰系玉帶的紅袍高官。
“學生見過閣老。”張居正向來人躬身行禮。
“閣老。”
“拜見閣老。”
瞧是大學士親臨，還未下值的禮部官僚以為是他有公事要辦，皆朝他恭敬俯身。
徐階道了聲諸君辛苦，隨後擺手，示意無關人等可退下，待這群人四散後，終於將懷中揣著的琉璃缸取出放在桌案上，不遠處觀察這廂動靜的李春芳見此物甚是眼熟，難免多瞥了幾眼。
看清後，他不禁一楞，這不就是從他家裏帶出來的白龜
“老夫家那個外孫女聞得太岳高升，硬要老夫將這個遞來給你。”徐階笑道，“你也莫嫌禮小，也算是這丫頭的一片心意。白龜寓意甚好，期你日後仕途順遂，盡你心志。”
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